El Panathinaikos golpea primero ante el Valencia Basket
El Valencia Basket inició con derrota su enfrentamiento en los cuartos de final de la Euroliga contra el Panathinaikos. La escuadra valenciana, que alcanzaba esta fase por primera vez en 15 años, se vio superada por la actuación del estadounidense Kendrick Nunn, quien anotó 21 puntos y sentenció el partido con un tiro libre a dos segundos del final, otorgando al equipo griego el primer punto de la serie.
A lo largo del encuentro, el Valencia tuvo problemas para encontrar acierto en el tiro de tres, en gran parte debido a la férrea defensa impuesta por los helenos. Aunque el conjunto valenciano incrementó su intensidad defensiva en la segunda mitad y aprovechó las penetraciones de Omari Moore y Kameron Taylor para abrir brecha, no fue suficiente para doblegar el entramado defensivo diseñado por Ergin Ataman.
Desde los primeros compases, Kendrick Nunn marcó la diferencia con una racha de diez puntos consecutivos que permitió a Panathinaikos ganar confianza y desorientar a un Valencia poco habituado a jugar a remolque. El equipo local tuvo un inicio desalentador en el lanzamiento exterior, firmando un escaso 1/11 en triples durante los primeros minutos de partido.
El elenco griego podría haber incrementado aún más la ventaja ante el desconcierto del Valencia, pero fuera de Nunn, que sumó 14 de los 23 puntos de su equipo en el primer cuarto, no mostró más recursos ofensivos, dejando el marcador al término del primer período en 15-23.
Estrategias y desarrollo del encuentro
El conjunto dirigido por Pedro Martínez afrontó con resignación su falta de efectividad y apostó por un juego intenso y trabajador, característico del Valencia Basket. Sin embargo, la defensa de Panathinaikos obligó a los jugadores a generar puntos de manera paulatina y esforzada.
Durante la primera mitad, el partido se mantuvo igualado pero con dominio del equipo griego, cuya defensa condicionaba los tiros del Valencia, quienes terminaron con un escueto 5/26 en triples al descanso, dejando el marcador en 32-39.
Tras el paso por vestuarios, el Valencia retornó con una mayor energía defensiva, aunque aún sin encontrar la fórmula para superar la compleja defensa del Panathinaikos. Omari Moore fue protagonista al dirigir ataques rápidos y asistencias precisas hacia Braxton Key, abriendo el marcador de nuevo y manteniendo la presión con un 47-50 en el minuto 29.
Kendrick Nunn respondió con un nuevo acierto, pero un soberbio tapón de Brancou Badio sobre el jugador ex NBA enfrió el impulso visitante entrando en el último cuarto.
Decisión final del encuentro
En el tramo final, Panathinaikos reforzó su entramado defensivo con el objetivo de contener los intentos de remontada del Valencia. Jean Montero, uno de los jugadores locales más destacados, tuvo dificultades para superar la presión ejercida por TJ Shorts, figura determinante en defensa para el equipo griego.
No obstante, Kameron Taylor supo leer la situación y se unió a Omari Moore para lograr un empate a poco más de dos minutos del final. A pesar de que TJ Shorts realizó acciones importantes que liberaron al Panathinaikos, Montero volvió a empatar el marcador a falta de 24 segundos.
En la posesión decisiva, la iniciativa recayó en Kendrick Nunn, cuya habilidad le permitió penetrar y provocar falta sobre Braxton Key. En la línea de tiros libres, falló el primero pero acertó el segundo, sentenciando la victoria helena. La última acción fue defendida con éxito por Panathinaikos, dejando sin opciones al Valencia para lanzar.
Ficha técnica
67.- Valencia Basket (15+17+17+18): Thompson (2), Badio (7), Taylor (11), Pradilla (3), Sako (6) -cinco titular- Montero (15), Moore (2), Puerto (-), Key (12), Costello (3) y Reuvers (6).
68.- Panathinaikos (23+16+15+14): Nunn (21), Grant (2), Osman (2), Hayes-Davis (5), Lessort (12) -cinco titular- TJ Shorts (12), Grigonis (7), Hernangómez (7), Rogkavopoulos (-) y Faried (-).
Árbitros: Javor (SLO), Latisevs (LAT) y Nedovic (SLO). Sin eliminados.
Incidencias: primer partido de la eliminatoria de cuartos de final entre el Valencia Basket y el Panathinaikos disputado en el Roig Arena de València ante 14.254 espectadores, cerca de 650 de los cuales eran del equipo griego.
